3月13日，年届40岁的NBA传奇中锋“魔兽”德怀特·霍华德通过个人社交媒体发布了一篇深情长文，正式宣布结束自己长达20年的篮球职业生涯。这位出生于1985年12月8日的亚特兰大本地英雄，从高中时期起就展现出非凡天赋，高三赛季帮助西南亚特兰大基督学院夺得了佐治亚州冠军，并获评州篮球先生。霍华德选择跳过大学直接进入NBA，在2004年选秀大会上被奥兰多魔术队以首轮状元身份选中，由此开启了自己辉煌的篮球之路。

霍华德职业生涯辗转多个球队，曾效力于魔术、湖人、火箭、老鹰、黄蜂、奇才、76人以及中国台湾的桃园云豹T1联赛。他不仅拥有2019-2020赛季NBA总冠军戒指，更是3次获得最佳防守球员称号，5次入选NBA第一阵容，8次亮相全明星赛，并数次荣膺篮板王和盖帽王。此外，霍华德还代表美国男篮夺得了2008年北京奥运会金牌。2025年，他更荣膺奈史密斯篮球名人堂成员，成为篮球历史上的重要人物。然而令人感慨的是，这样一位战绩斐然的超级巨星却未能入选NBA 75周年评选出的历史75大球星名单，而同样荣誉较少的利拉德却榜上有名，这也引发了广泛讨论和热议。

在宣布退役的文章中，霍华德坦言自己一直没有真正退役，只是因暂无比赛机会暂别赛场。他表示：“我知道有人认为我早已退役，但我的内心依然燃烧着对篮球的热情，能够拥有20年的职业生涯，我非常感激。如今，作为一名40岁的老将，目睹自己驰骋赛场的时刻让我倍感珍惜，但我相信现在是时候将火炬传递给新一代球员了。”为了纪念这段不凡历程，他决定设立“D12日”，每月12号走访世界各地，向社区回馈，做些善事，让生活因他而多一些温暖和微笑。他热切呼吁粉丝告诉他希望在哪个角落见到他的公益行动。

这番话语掀起了网友们的热烈回应，有人感叹“魔兽是75大遗珠”，“你绝对是最应该入选的球员”；还有人纷纷表达对霍华德职业生涯的敬意，“荣誉、战绩、影响力都超过很多入选者，仍然无法理解为何没进”；更有网友诗意形容，“玫瑰刺破少年春，蜂王掌断总决尘；魔兽摘下面具那一日，才知神亦为凡人”。大家一致为霍华德送上祝福与尊敬，铭记他那个巅峰时期肆虐詹姆斯等对手的强劲表现，也感慨这份从未熄灭的篮球执着。